BUFFEL: ‘IK BEN NIET DE REDDER DES VADERLANDS’

Rustig, bijna gelaten onderging Thomas Buffel vrijdag de hartelijke felicitaties van zijn trainers en ploeggenoten. Dat hij voor het eerst bij de Rode Duivels zit, leek de Feyenoorder nog niet helemaal te beseffen. ‘Ja natuurlijk ben ik hartstikke blij’, sprak hij bijna verontschuldigend, ‘maar zondag staat Ajax voor de deur en dat is nu even het allerbelangrijkste.’

Als een echte verrassing kwam Buffels selectie voor de EK-kwalificatieduels tegen Andorra en Estland natuurlijk niet. Nadat de Rode Duivels in hun eerste kwalificatieduel tegen Bulgarije roemloos ten onder gingen, waren de speculaties in de Belgische media al weken gaande. Afgelopen dinsdag liet bondscoach Aimé Antheunis zich bij Feyenoord-Dynamo bovendien ontvallen dat de Feyenoorder er ‘zeker’ bij zou zitten. ‘In de Belgische media was er zowat een hype ontstaan rond mijn persoon’, had ook Buffel geconstateerd. ‘Dat is op zich erg leuk, maar de verwachtingen zullen nu extra hooggespannen zijn. Vanzelf vind ik het een enorme eer en zal ik mijn uiterste best doen, maar ik zal niet de redder des vaderlands zijn. Ik hoop gewoon op de voet door te kunnen gaan zoals ik het tot nu toe bij Feyenoord doe.’