Orkun Kökcü leerde dit seizoen wat het betekent om écht topfit te zijn, zo vertelt hij een extra lang interview in de nieuwe editie van Feyenoord Magazine.
Het was halverwege de eerste helft van de thuiswedstrijd tegen Slavia Praag in de Conference League toen Orkun Kökcü een belangrijk inzicht kreeg. Vijf minuten nadat hij zelf met een droge schuiver de score had geopend, moest hij vanaf het middenveld in volle sprint dertig meter terug bij een aanval van de Tsjechen over de rechterkant. Kökcü arriveerde daar op tijd om Tyrell Malacia te ondersteunen bij het onderscheppen van de bal, waarna hij direct weer naar voren sprintte om hem af te leveren bij Luis Sinisterra. Het was de aanzet voor een aanval waaruit Malacia uiteindelijk een voorzet afleverde die knap werd ingekopt door Bryan Linssen. Kökcü, de middenvelder die in de jeugd nog een hekel had aan rennen, stond zo met twee snelle omschakelmomenten aan de basis van Feyenoords tweede doelpunt en de uiteindelijke 2-1 zege. ‘Op dat moment besefte ik opeens dat verdedigen ook leuk kan zijn.’
In zekere zin nam hij die dag symbolisch afscheid van de ogenschijnlijk soms wat luie nummer tien die hij in voorgaande seizoenen was geweest en zette een belangrijke stap in zijn metamorfose tot dynamische alleskunner op het middenveld. Die gedaanteverwisseling begon voor Kökcü op zijn eerste trainingsdag van dit seizoen, kort nadat hij in de zomer met Turkije na de poulefase was uitgeschakeld op het EK. Hij koos ervoor om tussendoor een week vakantie te nemen, voordat hij aansloot op het trainingsveld op 1908. Daar kwam Kökcü al snel tot de ontdekking dat hij in vergelijking met zijn teamgenoten een behoorlijke inhaalslag te maken had. Tijdens zijn eerste training was hij al na twintig minuten bekaf. ‘Qua fitheid stond ik met 2-0 achter ten opzichte van de rest van de ploeg, die al langer in training was. De trainer zag het gelijk, maar keek het nog een paar dagen aan. Op trainingskamp in Oostenrijk riep hij me bij zich, toen hebben we erover gesproken dat ik een stapje extra moest doen. Vanaf dat moment ben ik echt aan de slag gegaan.’
Je vader zei dat die periode een belangrijk leermoment voor je is geweest.
‘Dat klopt. Achteraf gezien had ik na het EK gewoon moeten doen wat het beste voor mij was, namelijk doortrainen. Het is heel dom geweest dat ik dat niet heb gedaan.’ Grijnzend: ‘Voor de winterstop zei de trainer tegen me: “Jij weet in elk geval wat je moet doen tijdens de vakantie.” Toen ik begin januari terugkwam, bleek uit testen dat mijn fitheid dit keer heel goed was.’
Volgens de trainer heb je dit seizoen op dat gebied een grote ontwikkeling doorgemaakt. Wat ben je in die zin anders gaan doen dan voorheen?
‘Ik train nu veel meer dan vroeger. Tot dit seizoen wilde ik na een groepstraining vaak zo snel mogelijk naar huis, dan had ik voor m’n gevoel wel genoeg gedaan. Nu train ik ook veel extra, dat scheelt heel veel. Belangrijker nog is dat ik heb gemerkt dat fitheid misschien wel het allerbelangrijkste onderdeel van het hedendaagse voetbal is. Dat heeft nóg meer invloed op je spel dan je kwaliteit aan de bal, je techniek of je talent.’
Dat inzicht had je hiervoor nog niet?
‘Natuurlijk wist ik dat fitheid belangrijk is, maar ik dacht ook: het gaat uiteindelijk om voetbal en niet om het rennen. Maar het hedendaagse voetbal is heel anders dan vroeger, er wordt veel meer gevraagd qua fitheid.’
Cor Adriaanse, jouw trainer in Onder 17, zei dat je in de jeugd soms nog wat lui kon zijn. Dat is er inmiddels wel uit?
‘In de jeugd was het echt anders. Ik speelde nog op 10, maar vulde die positie heel anders in dan hoe bijvoorbeeld Guus Til dat nu bij ons doet. Toch scoorde ik wel veel. Dat kwam vooral doordat ik altijd rond de zestien bleef hangen. Als ik terug moest sprinten, ging ik nooit helemaal terug naar mijn man. Dat werd minder gezien, omdat ik wél die goals maakte. Bij het eerste is het veel moeilijker om te scoren. Als je dan verdedigend en qua meters niet je ding zou doen, heb je eigenlijk geen enkele waarde meer als middenvelder.’
Lees het volledige interview met Orkun Kökcü in het nieuwe Feyenoord Magazine. Ook vier keer per seizoen Feyenoord Magazine ontvangen? Sluit je dan aan bij Het Legioen via www.hetlegioen.nl. In verband met wereldwijde leveringsproblemen met papier verschijnt Feyenoord Magazine eenmalig op ander papier dan gebruikelijk en in een iets gewijzigd formaat.