Ayase Ueda verlaat Feyenoord voor LOSC Lille

‘Het doet me veel om Feyenoord te verlaten na alle mooie momenten die ik hier met iedereen heb beleefd’, zegt Ueda. ‘Ik kan alleen maar mijn dankbaarheid uitspreken. Voor het geloof en vertrouwen dat de supporters en mensen bij de club altijd in mij hebben gehouden. En voor alles wat ik het voorgaande seizoen heb kunnen laten zien. Ik ben blij dat ik daarin met de topscorerstitel bij Feyenoord kon eindigen en dat ik afgelopen zondag nog één keer kon voelen hoe het is om te scoren in De Kuip. Het is onvergetelijk wat de jaren bij deze club me hebben gegeven. Ik hoop dat we elkaar ooit weer tegenkomen en ik het liedje dat de supporters altijd voor me zongen nog een keer mag horen. Bedankt voor alles, het was prachtig.’

Ueda kwam in de zomer van 2023 naar Feyenoord, nadat hij het seizoen ervoor indruk had gemaakt bij Cercle Brugge in de Belgische Pro League. Zijn eerste goal in het roodwit maakte hij op 3 september 2023, als ijskoud eindstation bij een geprezen teamgoal op bezoek bij FC Utrecht. Als invaller achter basisspeler Santiago Giménez, maakte Ueda al snel zijn goals. Bijvoorbeeld tegen Atlético Madrid in de UEFA Champions League.

Het jaar erop zou de stoïcijnse Japanner op het hoogste Europese podium ook goals maken tegen Benfica en Bayern München. Het zouden lang niet de laatste keren betekenen dat de Japans international op karakteristieke wijze zijn doelpunten vierde. Met de handen gevouwen voor het gezicht, nam Ueda veelal dankbaar en in alle kalmte de emotie rond zijn goals in zich op. Toen Giménez in januari van 2025 vertrok, kon Ueda écht zijn sporen gaan verdienen als de volgende geliefde spits in De Kuip. In maart van dat jaar maakte hij twee overtuigende goals op bezoek bij FC Twente. Hij onderstreepte het killersinstinct waarom hij werd geprezen.

Vooral met het hoofd en in de lucht zorgde Ueda voor bewondering. Zijn sprongkracht en indrukwekkende kwaliteiten als kopspecialist brachten de handen talloze momenten op elkaar. Dat was evengoed het geval tijdens de eerste helft van het seizoen 2025-2026, toen hij in zijn eerste 15 duels 18 keer doel trof. Mede door zijn late winnende goal tegen FC Utrecht en liefst vier treffers tegen PEC Zwolle in De Kuip. Maar ook door zijn hattrick op bezoek bij Heracles Almelo, waarbij hij tevens de 5000e treffer in de clubhistorie van Feyenoord op zijn naam schreef.

Na de winterstop knikte Ueda Feyenoord onder meer knap op voorsprong in het belangrijke onderlinge duel met N.E.C. en eindigde de Japanner uiteindelijk op 25 goals. Hij werd daarmee de eerste Eredivisie-topscorer voor Feyenoord sinds Nicolai Jörgensen in 2017 en de zevende die deze mijlpaal bereikte in de clubgeschiedenis. In het huidige seizoen noteerde Ueda, na een zomer waarin hij basisspeler was voor Japan op het afgelopen WK, al drie goals en een assist in vier duels.

Ueda staat met zijn memorabele doelpunten voor altijd in de geschiedenisboeken bij de club waarvoor hij 112 officiële duels speelde, 43 keer doel trof en 7 assists leverde.

Feyenoord wenst Ayase heel veel succes bij LOSC Lille in de Ligue 1.