Maatschappelijk Partnership tussen Feyenoord en Vopak

Vopak is wereldleider in het veilig opslaan van energie en grondstoffen. Het bedrijf opereert wereldwijd, maar de roots liggen in Rotterdam. Ook het hoofdkantoor is hier gevestigd. ‘Overal waar we met onze terminals actief zijn, willen we via Vopak WeConnect iets terugdoen voor de gemeenschappen in de buurt van Vopak-terminals. Vopak WeConnect is in 2016 opgericht en heeft sindsdien al enkele tienduizenden mensen weten te bereiken. Dat doen we via projecten die door Vopak-medewerkers worden geïnitieerd en uitgevoerd. De nadruk ligt daarbij op de (persoonlijke) ontwikkeling van jongeren en het bijdragen aan duurzamere gemeenschappen’, vertelt Menno Verbeek. Hij is bestuurslid van Vopak WeConnect, naast zijn dagelijks werk als Advisor Public Affairs.

Oer-Rotterdamse organisaties
Vanuit die visie is het Maatschappelijk Partnership met Feyenoord logisch, stelt Gert-Jan Krispijn. Hij is onderdeel van het managementteam van Vopak Nederland en coördineert binnen Vopak de invulling van het partnership. ‘We hadden ergens in 2024 een teamdag met alle Nederlandse leidinggevenden’, vertelt Gert-Jan. ‘Ton Strooband, Manager Social Impact and Development van Feyenoord, gaf daar een presentatie. Hij vertelde wat Feyenoord allemaal doet op sociaal-maatschappelijk gebied. Na die presentatie waren we als managementteam overtuigd: hier willen we ons voor inzetten. Ook omdat we beide sterke oer-Rotterdamse organisaties zijn en onze maatschappelijke rol erg belangrijk vinden.’

Geraakt door presentatie
Operational Maintenance Coördinator Erik Fastl was aanwezig bij die teamdag. Hij werd direct een van de kartrekkers van de sociaal-maatschappelijke samenwerking. ‘Ik werd geraakt door het verhaal van Ton. Dat kinderen en jongeren in Rotterdam-Zuid de nodige uitdagingen hebben, wist ik wel. Maar dat de leerachterstanden en ook andere problematiek, bijvoorbeeld op het gebied van sport en bewegen, zó groot zijn, daar schrok ik van. Ik dacht meteen: hier wil ik me voor inzetten.’

Betrokkenheid van medewerkers
Inmiddels is er een almaar groeiende groep enthousiaste medewerkers die dit doet. Het inzetten van eigen medewerkers is een bewuste keuze, vertelt Gert-Jan. ‘Wij zijn geen bedrijf dat zegt: hier is een zak geld, doe er wat leuks mee. Nee, wij willen dat onze medewerkers zich inzetten voor de goede doelen die wij steunen. Daarmee creëren we ook interne impact. Collega’s komen enthousiast terug wanneer ze zich hebben ingezet voor Feyenoord. Ze kijken anders naar hun directe omgeving.’

Scores bijhouden op zondagochtend
De focus van het partnership ligt op scholing, duurzaamheid en ontwikkeling van jongeren in Rotterdam-Zuid. Vopak ondersteunt vooral de projecten Club1908 (waaronder het Technasium-project), Zuidblinkers en Feyenoord Street League. Erik: ‘Bij de Street League bieden we vooral handjes. We helpen de maatschappelijk trainer van Feyenoord met de presentielijst en het bijhouden van de scores. Ook helpen we de teams met het uitdelen van fruit en water. Dat doen onze medewerkers op zondagochtend, in hun eigen tijd. Onlangs stonden de managementassistente en een engineer samen op een trapveldje in Rotterdam-Zuid, terwijl ze elkaar daarvoor nog niet kenden. Dat schept meteen een mooie band.’

Gastlessen
Bij Club1908 en Zuidblinkers geven medewerkers vooral gastlessen. Die kunnen gaan over de haven, maar ook over thema’s als veerkracht, doorzettingsvermogen en persoonlijke groei. Samen met twee andere collega’s gaf Menno gastlessen op een basisschool in de Beverwaard. ‘Dat was ontzettend leuk, mede door het enthousiasme van de kinderen. Ze wisten nog weinig over de haven en de cruciale rol die de haven speelt in ons dagelijks leven. We hebben cijfers laten zien en hadden samples van oliën meegenomen die wij opslaan op onze locatie in Vlaardingen. Het was fantastisch om te zien hoeveel interesse en energie dat losmaakte. Bij Zuidblinkers bereiken we een wat oudere doelgroep, daar wordt de les dan ook op aangepast. Pas heeft een collega bijvoorbeeld een uur verteld over zijn eigen loopbaan en dan met name over de dilemma’s en tegenslagen waar hij tegenaan is gelopen en hoe hij hiermee is omgegaan.’

Girls’Day en SpaceBuzz
Naast structurele inzet organiseert Vopak eenmalige evenementen. Menno: ‘We hebben met tientallen basisschoolkinderen een mooie rondvaart gehad op zeilschip De Eendracht waar Vopak partner van is. Ook hebben we een andere partner van Vopak WeConnect betrokken: SpaceBuzz. Dit is een innovatief educatief programma dat werkt met virtual reality technologie. Het programma is mede ontwikkeld door André Kuipers en laat kinderen op een interactieve manier kennismaken met de aarde vanuit de ruimte. Met aandacht voor onderwerpen als de kwetsbaarheid van onze planeet, ecosystemen en het belang van samenwerken. De SpaceBuzz was onder meer aanwezig tijdens het Feyenoord Zomerfeest.’

Gelijkwaardige samenwerking
Gert-Jan vult aan: ‘We hopen kinderen en jongeren te enthousiasmeren om aan de slag te gaan in de haven. Bij Vopak of bij een collega-havenbedrijf. We hebben de nieuwe generatie nodig en de haven kan die nieuwe generatie een baan bieden met mooie arbeidsvoorwaarden. Feyenoord kan daar aan bijdragen. De lijnen zijn kort. De ene keer hebben wij een goed idee dat we voorleggen aan Feyenoord, zoals die sollicitatietrainingen. De andere keer heeft Feyenoord specifieke inzet nodig, waarvoor ze onze hulp vragen. We hebben een mooie gelijkwaardige samenwerking, waarbij we beide profiteren van elkaars naam en inzet. Dat willen we in 2026 doortrekken, waarbij ik ook de mogelijkheden wil verkennen om samen met andere Maatschappelijk Partners op te trekken. Samen kunnen we nóg meer impact maken op de achterban en het achterland van Feyenoord!’