Voor Ofir Marciano is het duel met Maccabi Haifa meer een thuis- dan een uitwedstrijd. De eerste doelman van Israël vindt het heel speciaal om terug te zijn in zijn eigen land. ‘Alleen al hier zijn, met mijn nieuwe club, is heel speciaal. Dit moment draag ik voor altijd bij me.’
Marciano kent de Israëlische competitie beter dan wie ook in de Feyenoord-selectie. ‘In de Israëlische competitie spelen talentvolle, technische spelers,’ vertelde de doelman maandagmiddag tijdens de persconferentie. ‘Maccabi Haifa is een goede ploeg en we verwachten een moeilijke wedstrijd. We zijn daarop voorbereid. Alles moet goed zijn om Maccabi in eigen huis te verslaan.’
Het grootste verschil tussen de Israëlische competitie en de Nederlandse? ‘Het tempo,’ was Marciano duidelijk. ‘In Israël is er veel respect voor Feyenoord. Iedereen ziet Feyenoord als een grote club, met een mooie historie. De mensen die de club nog niet kennen, zullen ons na morgenavond hopelijk wel kennen.’
Maccabi Haifa is volgens Marciano niet alleen de kampioen van Israël, maar ook een van de grootste clubs van het land. ‘De supporters stuwen de ploeg naar voren en Maccabi heeft een ploeg die Europees succesvol kan zijn. Dat hebben ze in het verleden bewezen. Het kan een interessante wedstrijd worden.’