Feyenoord begint de nieuwe Eredivisie-jaargang in eigen huis tegen Willem II. In een uitverkochte Kuip zouden Gijs Smal en Julián Carranza hun officiële debuut kunnen maken, zo vertelde de coach. ‘Beiden hebben volledig meegetraind en zitten zaterdag bij de wedstrijdselectie.’

Positief nieuws dus voor Priske, die sowieso terugkeek op een geslaagde week ter voorbereiding op zaterdag. ‘Het winnen van de Johan Cruijff Schaal heeft energie gegeven, dat lijkt me logisch. Daarnaast is iedereen zich ervan bewust niet zo moeten starten als vorig seizoen, toen we in de eerste twee duels gelijkspeelden. We willen nu de best mogelijke start met drie punten.’

De coach beseft als geen ander dat de selectie waarmee hij morgen van start gaat, kan verschillen van hoe de selectie eruit ziet na het verstrijken van de transferdeadline op 1 september. ‘Idealiter werk je vanaf de eerste dag met een complete selectie, maar dat is niet de realiteit. Er kunnen nog spelers bijkomen en weggaan, dat geldt niet alleen voor ons.’

In de staf van Feyenoord vielen in de aanloop naar het seizoen al een aantal wijzigingen te noteren. Priske zelf kwam als opvolger van Arne Slot, terwijl de technische staf na het vertrek van Sipke Hulshoff werd gecompleteerd door de nieuwe assistenten Lukas Babalola en Björn Hamberg. Samen met assistent-trainer John de Wolf en keeperstrainer Jyri Nieminen vormen zij de trainersstaf.

Zij worden ondersteund door Analist & Adviseur technische staf Etiënne Reijnen en de video-analisten. Het video-analyseteam, onder leiding van videoanalist Roderick van der Ham, is uitgebreid. Rick Mennes is overgekomen van Willem II.

Ook de afdeling Medisch & Performance, die geleid wordt door Stijn Vandenbroucke, kreeg met de komst van Takahiro Nakada (fysiotherapeut) en René Petersen (Mindset performance coach) enkele nieuwe gezichten. Daarnaast hebben Jan Müller (Rehab fysiotherapeut & performance coach) en Jonas Heirbaut (performance coach) de overstap gemaakt van Feyenoord Academy naar het eerste elftal.

Feyenoord – Willem II begint zaterdag om 16:30 uur en is live te zien op ESPN 2.