De kater van het puntenverlies in Volendam was nog voelbaar bij Arne Slot, op het moment dat hij zich vrijdag in De Kuip meldde voor de persconferentie voor de Klassieker. Desondanks keek de coach met veel vertrouwen vooruit naar zondag.
Dat het duel aan de Dijk nog hoog zat bij Slot had meerdere redenen. Een ervan was dat het gelijkspel in het Rotterdamse kamp aanvoelde als een nederlaag, terwijl ook de gevolgen op de ranglijst zich lieten voelen. ‘We kunnen nu wel stellen dat we tamelijk definitief het kampioenschap hebben verloren aan PSV. Dat mag je wel even voelen als je vorig jaar zelf kampioen bent geworden.’
De titel mag dan uit zicht zijn, volgens de coach is er voor zijn ploeg nog voldoende om de komende weken voor te spelen. Daarmee doelde hij uiteraard op de bekerfinale van 21 april, maar zeker ook op de Klassieker van komende zondag. Dat Ajax dit seizoen minder presteert dan gebruikelijk, doet daar voor Slot niets aan af.
‘Als je ziet dat wij niet kunnen winnen van de nummer laatst, maakt het dus kennelijk niet uit waar een tegenstander staat op de ranglijst. Elke wedstrijd is voor ons moeilijk. Wij zien dit als een topwedstrijd, ook omdat ik vind dat Ajax nog altijd uitstekende spelers heeft. Neemt niet weg dat wij er met heel veel vertrouwen naartoe toeleven. Want we hebben de afgelopen seizoenen al heel veel topwedstrijden gespeeld en onszelf daarin altijd goed gepresenteerd.’
Feyenoord – Ajax begint zondag om 14:30 uur en is live te zien op het hoofdkanaal van ESPN.