Ook als Feyenoord niet met een gelijkspel maar met een nederlaag van het veld was gestapt in Praag, was Arne Slot trots geweest op zijn ploeg. Maar dat Cyriel Dessers in Praag de 2-2 binnen kopte en daarmee Europese overwintering veiligstelde, stemde de coach uiteraard dolgelukkig. ‘Dit is een heel bijzondere prestatie.’
Toen het huidige Feyenoord na afloop tijdens de persconferentie door een van de aanwezige journalisten werd bestempeld als ‘een elftal dat weigert te verliezen’, kon Slot niet anders dan dat beamen. ‘Dat hebben we meegenomen van het Feyenoord van vorig seizoen,’ reageerde de coach in het Sinobo Stadium. ‘Toen vond ik ook al dat het team vaak in staat was om terug te komen van een achterstand. Echt een kwaliteit.’
In Praag moest Feyenoord donderdag wel meer overwinnen dan alleen een achterstand. Zo viel spits Bryan Linssen geblesseerd uit en speelde de ploeg door de rode kaart van Guus Til ruim een uur met tien man. Slot: ‘We kregen vanavond veel teleurstellingen te verwerken. Dat maakt dit in mijn ogen onze knapste prestatie tot dusver. Heel bijzonder, zeker ook omdat we tegen een heel sterke tegenstander speelden.’
Europese overwintering is voor Feyenoord bijzonder vanwege zowel de recente als de langere historie. ‘Voordat we de groepsfase haalden, moesten we drie voorrondes overleven en we weten allemaal nog hoe moeizaam de eerste was (FC Drita, red.). Als je dan ook nog eens de historie van Feyenoord erbij pakt en ziet dat overwintering alweer even geleden is, plus het feit dat we in zo’n zware groep zitten… Dat alles maakt dit ontzettend knap.’