Na de eerste Europese week van het seizoen wacht voor Feyenoord komend weekend ook de eerste Klassieker. Arne Slot schoof vrijdag zoals gebruikelijk aan voor een persconferentie, waar het onder meer ging over de status van Ajax, de favorietenrol en de wijze waarop deze wedstrijd in het Rotterdamse kamp wordt benaderd.
Gezien Feyenoords recente resultaten – vier zeges op rij – en de prestaties van Ajax de laatste weken – vier keer op rij geen winst – wordt door de meeste media de favorietenrol aan Feyenoord toebedeeld. ‘Maar daar ben ik helemaal niet mee bezig’, reageerde Slot. ‘Wedstrijden worden niet beslist door een favorietenrol. Duels tussen bijna gelijkwaardige teams worden bijna altijd beslist op details, of bijvoorbeeld met standaardsituaties.’
Daarnaast had Slot ook geen boodschap aan Ajax’ moeizame start van het seizoen. ‘In het begin van het seizoen is het bijna altijd zo dat er nog dingen beter kunnen. Dat is bij ons ook zo. Maar als je ziet hoeveel kansen Ajax gisteravond creëerde tegen Olympique Marseille… Dat zegt iets over hoeveel individuele kwaliteit zij hebben. Dat betekent dat wij geen fouten moeten maken en hun aanvallers geen ruimte moeten geven.’
‘Daar komt bij dat wij daar de afgelopen achttien jaar een keer hebben gewonnen. Ajax-uit is voor ons gewoon een van de moeilijkste wedstrijden. Ongeacht hoe zij in de wedstrijd zitten’, vervolgde de hoofdcoach.
Feyenoords sterke en doelpuntrijke reeks van de laatste weken geeft in elk geval vertrouwen, zo stelde Slot, die merkt dat zijn groep op scherp staat voor zondag. ‘Aan de wijze waarop er wordt getraind, zie je dat er een speciale en grote wedstrijd aan komt. En als er spelers zijn die nog niet weten hoeveel de Klassieker hier betekent, dan zal dat morgen wel duidelijk worden bij onze laatste training met de supporters.’
Ajax – Feyenoord begint zondag om 14:30 uur en is live te zien op ESPN 2.