‘We hebben donderdagavond laten zien waartoe we in staat zijn met z’n allen,’ aldus Van Persie over het Europa League-treffen met Aston Villa. ‘Dan heb ik het met name over de intensiteit die we aan de dag legden, het aantal ballen dat we op de helft van de tegenstander veroverden en de kansen die we creëerden. Ik ben ervan overtuigd dat het ons nog veel zal opleveren, wanneer we aan onze principes weten vast te houden, zowel aanvallend als verdedigend. En daar ligt tegelijkertijd de uitdaging. Om dat keer op keer te brengen.’

‘Dat begint zondag tegen FC Utrecht weer van voor af aan. We zullen het teleurstellende resultaat in de Europa League achter ons moeten laten en er vanaf moment één moeten staan. Want ik hoef niemand uit te leggen dat Utrecht altijd een lastige tegenstander is om tegen te spelen en dat ze in Ron Jans een coach hebben die zijn strepen meer dan verdiend heeft in dit vak.’

Van Persie genoot donderdagavond van de ambiance in De Kuip. ‘De supporters waren opnieuw écht fantastisch. Laten we zondag met elkaar weer gaan voor een goed vervolg, om met een goed gevoel de interlandperiode in te kunnen’, aldus de trainer van Feyenoord, die Gernot Trauner, Jakub Moder, Thomas Beelen en Malcolm Jeng mist. Achter de naam van Quinten Timber staat voor het duel met FC Utrecht nog steeds een vraagteken.