Van Persie: ‘We hebben werk te doen’

De naam Fenerbahçe kwam spelers en staf ter ore op het moment dat maandagmiddag, pal na de loting in Nyon, Feyenoord 1 arriveerde op het vliegveld van Salzburg. De selectie vertrok daarvandaan naar het Duitse Grassau, waar dit jaar het trainingskamp belegd is ter voorbereiding op het nieuwe voetbalseizoen.

‘Hartstikke leuk, daar had ik stiekem al een beetje op gehoopt’, liet Van Persie kort na de eerste training op Duitse bodem weten. ‘Als ik de namen voorbij zag komen van clubs die we in deze ronde konden loten, dan geeft Fenerbahçe mij persoonlijk een speciaal gevoel en ik denk dat het een heel mooie uitdaging voor ons is.’

Van Persie kwam tussen medio 2015 en 2018 drie seizoenen uit voor de Turkse topclub, voordat hij zijn spelerscarrière afsloot bij Feyenoord. ‘Het eerste waar ik aan denk, dat zijn de supporters’, aldus Van Persie. ‘Net als bij ons was de sfeer zowel uit als thuis altijd geweldig. Dus vanuit dat oogpunt worden het twee fantastische wedstrijden, waarbij in ieder geval de beleving héél erg goed zal zijn.’

Van Persie vindt het schitterend nu als trainer van Feyenoord te mogen terugkeren in Istanbul. ‘Ik ben privé ook een keertje teruggeweest, maar nu kom ik daar niet als supporter van Fenerbahçe, maar als coach van Feyenoord. Dat is mijn club, onze club. We hebben werk te doen. Dat is doorgaan naar de play-offs van de Champions League.’