Veelbelovende start Feyenoord O18 in Mexico

In de eerste wedstrijd werd meteen duidelijk dat de omstandigheden de jonge Feyenoorders parten zouden gaan spelen. Zo is Pachuca halverwege de Mexicaanse competitie, terwijl Feyenoord exact vier weken in de voorbereiding zit. Daarnaast is het voor de meeste spelers wennen aan spelen op bijna 2.400 meter hoogte. Met de elf uur durende vliegreis amper uit de benen werd door de Rotterdammers toch direct de aanval gezocht. En dat eiste in de eerste helft zijn tol: met snelle uitvallen was Pachuca Feyenoord een aantal keren te slim af. Na 35 minuten stond dan ook een 3-0 achterstand op het bord.

Wie dacht dat de tweede helft ook zo zou verlopen kwam bedrogen uit. Trainer/coach Henk Brugge hamerde er in de rust bij zijn ploeg nog op dat de schade moest worden beperkt en dat minder snel de aanval moest worden gezocht. Dit spelbeeld leverde echter na drie minuten in de tweede helft wel meteen een treffer op: een hoekschop werd binnengekopt door Paulo Rudisill. Feyenoord controleerde en creëerde een aantal kansen, maar een tweede gele kaart voor Rainy Breinburg deed de wedstrijd pas echt kantelen. Puchacu haalde een aantal spelers naar de kant en Feyenoord bleef met tien man op zoek naar mogelijkheden.

Een schitterend doelpunt van Fabiano Rust (schot van afstand diagonaal in de kruising) in de laatste minuut van de officiële speeltijd deed het geloof op een goed resultaat bij de Rotterdammers doen groeien. Helemaal toen er twee minuten in de extra tijd van elfmeter mocht worden aangelegd: Emin Sarigul benutte de terecht toegekende strafschop (3-3). Feyenoord toonde veerkracht en voelde zich na het laatste fluitsignaal de morele winnaar.

Iets meer dan 24 uur later stond alweer de tweede wedstrijd op het programma. Seattle Sounders, dat een dag eerder met 2-0 van Inter Miami won, was de eerste tegenstander uit de Europees/Amerikaanse poule. Feyenoord domineerde meteen vanaf het begin. Een gemiste strafschop van Zepiqueno Redmond bracht hem én het team niet van zijn stuk: diezelfde Redmond opende al snel de score (1-0). Meteen na rust kopte Djomar Giersthove uit een hoekschop binnen en zorgde voor een comfortabele 2-0 voorsprong.

Kansen bleven er voor Feyenoord komen, maar een strafschop voor Seattle Sounders deed de spanning helemaal terugkeren (2-1). De krachten leken bij een aantal spelers weg te vloeien, terwijl de Amerikanen vertrouwen hielden op een goede afloop. Doelman Tim Haksteeg wist de schade echter te beperken, onder andere met een fraaie redding op een gevaarlijke kopbal. ‘Ik ben blij dat we deze wedstrijd uit het vuur hebben gesleept,’ aldus Haksteeg. ‘Een of twee momenten had ik echt het idee dat zij konden scoren. We hebben als team hard geknokt en uiteindelijk verdiend gewonnen.’

Trainer/coach Henk Brugge was het met Haksteeg eens. ‘Onder andere omstandigheden zouden we wellicht de wedstrijd eerder hebben kunnen beslissen. Mijn spelers hebben echt tot het uiterste moeten gaan. Dan is het mooi om te zien dat het dan ook lukt.’

Feyenoord Onder 18 vervolgt het toernooi vandaag tegen Necaxa. De Mexicanen zijn nog ongeslagen en hebben een sterk team. Zo wonnen ze eerder op de dag van Atletico Madrid. Na deze derde wedstrijd is een rustdag. Op maandag wordt het toernooi vervolgd met wederom een serie van drie wedstrijden.